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    行宫的日子缓慢而宁静，山下村民偶尔进献些山野之物，倒添了几分生趣。

    这日，管事呈上几挂村民自制的腊味，说是今冬新熏，风味尤佳。萧彻见了，忽起兴致：“阿愿，朕给你烤这个尝尝？”

    沈莞讶然：“阿兄会摆弄这些？”

    “不会可以学。”萧彻已起身吩咐赵德胜准备炭火铁架，神情竟有几分少年气的跃跃欲试。

    不多时，漱玉居小院一角便支起了简单的烤架。炭火生起，青烟袅袅。

    萧彻挥退欲上前帮忙的宫人，亲自挽袖，将切好的腊肠、腊肉块穿在铁签上，颇有架势地架到火上。

    起初尚算顺利，肉块在火上滋滋作响，油香渐起。

    然而腊味肥腴，油滴落入炭中，火苗“轰”地窜高，直扑肉串。

    萧彻迅疾后撤，手腕翻转，那串腊肉却已半边焦黑。

    沈莞以袖掩唇，眼睛弯成了月牙。

    萧彻看着手中成果，自己也失笑，却不肯认输：“火旺了些，无妨。” 遂重整旗鼓。

    奈何帝王之手批阅奏章、执掌乾坤尚可，于这烧烤细微火候却难以驾驭。

    不是外焦内生，便是一时疏忽，肉块滑落炭中，引得火星噼啪四溅。

    赵德胜与两个小太监远远站着，低头屏息，肩头却微微耸动。

    待到萧彻终于举着一串勉强成形、色泽金黄油亮的腊肠递过来时，他额角已沁出薄汗，玄色常服的袖口也沾了点点炭灰。

    沈莞接过来，仔细吹了吹，小心咬下一口。腊肠外皮微脆，内里咸香丰腴，炭火气恰到好处地烘托出烟熏风味。

    她眸中光亮微闪，真心赞道：“好吃！”

    萧彻眉梢微挑，就着她手也尝了一口，细品之下，确觉风味独特，不由朗声一笑：“看来朕于此道，也并非全无天分。”

    最终，大半腊味还是由赵德胜等人烤制妥当。但萧彻最初烤焦的那几串，沈莞却细细吃完了。

    见她小口咀嚼那略显干硬的肉块，萧彻心中泛起绵密暖意，伸手将她揽到身边，用指腹擦去她嘴角一点油光，低声笑道：“傻气。”

    沈莞仰脸，眼中映着跳动的炭火与他的面容：“阿兄亲手做的，便是炭也是甜的。”

    午后闲情，沈莞见书房备着上好的宣纸徽墨，忽想起闺中姐妹间曾流行过一种娟秀婉转的簪花小字，与寻常闺阁字又不同，更添灵动。

    她一时兴起，要教萧彻写。

    萧彻从善如流，铺纸研墨。

    沈莞站于他身后，左手轻扶他肩，右手覆在他执笔的手上，引着他写下“莞”字第一笔。

    “手腕需松，指尖用力……这一勾要柔，像柳枝拂水……”她声音轻柔，气息拂在他耳际。

    萧彻凝神，依言运笔。然而他多年批阅奏章，笔力早已沉雄刚健，笔锋如刃。

    勉强描摹那柔婉笔画，写出的字却总带着一股挥之不去的筋骨，娟秀不足，反倒生出几分奇崛姿态。

    连写数张，不是笔画太过刚直，便是结构失衡。
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