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    城南，那栋曾经象征着叶婧独立与骄傲的独栋别墅，如今像一座华丽的囚笼，寂静得可怕。午后惨白的日光透过大幅落地窗泼洒进来，将空旷的客厅切割成明暗分明的几何块，灰尘在光柱中无声飞舞。空气里弥漫着无人打理的绿植散发出的、略带衰败的湿气，以及一种被时间遗忘的凝滞感。

    叶婧赤脚踩在冰凉的意大利大理石地面上，丝绸睡袍的腰带松垮地系着，露出一截纤细却不再有光泽的锁骨。她手里端着一杯早已凉透的黑咖啡，指尖冰凉，却浑然不觉。她的目光没有焦点地落在窗外精心打理却无人欣赏的庭院，那些名贵的园艺草木，在她眼中只是一团团模糊的、毫无生气的色块。

    距离那场让她尊严扫地的家族会议，已经过去了一个月。距离叶文远那番“推心置腹”的谈话，也过去了大半个月。这三十天，对她而言，漫长得如同三十年。最初的暴怒、羞愤、歇斯底里，如同潮水般退去后，留下的是一片荒芜的沙滩，冰冷、粗粝，布满被遗弃的杂物。

    她被暂停了一切职务。“新锐资本”由叶文博暂管，那个她曾视为潜在对手、实则从未真正放在眼里的堂兄，如今正坐在她曾经的位置上，或许正享受着权力更迭带来的快意。家族内部所有的群聊、邮件列表、非正式聚会，似乎都默契地将她排除在外。那些曾经围绕在她身边、阿谀奉承、或明或暗表示支持的旁系子弟、职业经理人，如今都像躲避瘟疫一样躲着她。连她最喜欢的、常去的那几家私人会所和精品店，似乎都收到了某种风声，服务依旧周到，笑容依旧标准，但那笑容背后，是小心翼翼的疏离和不易察觉的怜悯。

    真正的孤立，不是无人理睬，而是你明明存在，却仿佛被整个世界刻意“静音”了。所有的喧嚣、博弈、决策、流动的利益，都与你无关。你被抛出了那个引力中心，成为轨道之外一颗冰冷的、独自旋转的星体。

    父亲没有再召见她，甚至连一通斥责的电话都没有。这种彻底的漠视，比当众耳光更让她心寒。她曾无数次拿起电话，想拨通那个烂熟于心的号码，质问，哭诉，哪怕只是听到他的声音。但最终，手指总是无力地垂下。她太了解自己的父亲了。叶秉钦的意志，一旦做出，便不容置疑，更不容挑战。此刻的任何联系，都只会彰显她的软弱和不堪，坐实她“不成器”的评价。

    叶文远给她的那个选项——去南方那个不起眼的文创基金，做一个小小的合伙人——像一根刺，扎在她的心里。起初是屈辱，是叶文远居高临下的施舍。但随着时间的推移，在无数个无法入眠的深夜，这个选项开始以另一种面目在她脑海中盘旋。

    那真的是施舍吗？还是……一条退路？一条父亲默许，或者至少是默认为可以存在的退路？

    她回想起叶文远那天的表情，平静，甚至有些疲惫，没有嘲讽，没有得意，只有一种近乎怜悯的……务实。他说，离开父亲的羽翼，真正靠自己做点事情。他说，用正大光明的方式，证明自己。

    “正大光明……”叶婧无声地咀嚼着这四个字，嘴角扯出一个比哭还难看的弧度。曾几何时，她鄙夷这种方式，认为它低效、愚蠢，是弱者为自己找的借口。真正的权力游戏，哪有什么“正大光明”？只有成王败寇，只有不择手段的胜利。她一直是这么认为，也是这么做的。所以她动用资源打压对手，利用信息优势设局，甚至不惜触碰灰色地带，也要将汪楠和“烛明致远”置于死地。

    然后呢？她得到了什么？父亲的震怒，家族的放逐，众叛亲离的孤立，以及……汪楠，那个她曾经视如蝼蚁、以为可以轻易碾碎的对手，不仅活得好好的，甚至还……甚至还在与叶家合作？与叶文远合作？！

    这个消息，是她从以前一个还算说得上话的、在集团财务部工作的旁系姐妹那里，旁敲侧击得知的。虽然对方语焉不详，只是含糊提到“恒远制造”那边好像有个什么智能化改造的试点，引入了外部技术团队，似乎有汪楠那边的参与。但这对叶婧而言，不啻于晴天霹雳。

    汪楠？和叶家合作？和叶文远？！

    那个毁了她一切的男人，那个卑贱的、靠着运气和狡诈爬上来、胆敢反抗她的暴发户，不仅没有在她的打击下崩溃，反而摇身一变，成了叶家某个项目的“合作伙伴”？而牵线搭桥的，竟然是那个一向不声不响、只知道搞实业的叶文远？！

    荒谬！恶心！不可思议！

    那一刻，叶婧几乎要将手中的咖啡杯捏碎。无边的怒火夹杂着一种近乎荒诞的耻辱感，瞬间淹没了她。凭什么？他汪楠凭什么？叶文远又凭什么？他们怎么敢？！父亲知道吗？他默许了？他难道忘了，是谁让叶家蒙羞，是谁引发了这场风波？


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