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    皇宫，慈宁殿。

    郁太后气得胸膛起伏，指尖重重戳着案上几份商行密报，对下首的郁靖风厉声道：“你也听见了。如今青州、宁州、通州，乃至周边数郡县，多少铺商争相与那时家结盟，我郁家百年积攒的声望，在她时君棠面前，竟连边角余料都不如。到了这般田地，兄长还要坐视时家坐大，什么都不做吗？”

    “太后娘娘，”郁靖风面有疲色，这三个多月他内外交煎，心力耗损着实累了，“纵有商利之争，亦是我郁家与时家之事。若为此转而联合姒家，恐养虎为患。”

    生意上的事都交给了儿子在打理，自己则全力拔擢郁氏门生，安插于朝中各部以固权柄。

    却没想到时家的发展会这般地快，快得让他亦心惊。

    现下，他是看清时君棠此番南下北返的布局，她要的不仅仅是民心，而是一张勾连南北、侵吞份额的商业巨网。

    “姒家屡次示好，诚意十足，兄长还有什么不放心的？就算他们真存了别样心思，放眼这天下，谁人腹中没有几分自己的盘算？当务之急，是先压下时家的气焰。待我郁家的人在朝中站稳脚跟，届时兄长想如何对付姒家，哀家绝不阻拦。”

    她万万没想到，一向果决的兄长，在此事上竟如此瞻前顾后。

    再这般优柔寡断下去，郁家百年基业，怕真要毁于他这过分的谨慎。

    郁靖风迎着妹妹愤怒而焦虑的目光，心中天人交战后，道：“太后娘娘，郁家眼下该做的，是紧随时家脚步，借他们此番聚起的‘仁义’东风。昭告百姓，我郁家在此次天灾中，亦曾倾力施为，恤民护国。”

    他顿了顿，声音沉静下来，又道：“或可效仿姒家某些手段，唯有如此，方能挽回部分声誉与实利。”

    “这些有什么好挽回的？只要哀家稳坐这太后之位，一人之下，万万人之上，谁敢小觑郁家？”郁太后实在是不解长兄脑子里想什么：“他们自会趋奉巴结，争相往来。郁家第一世族的地位，无人可以撼动。”

    “太后娘娘，”郁靖风突然想明白了一件事，心里一片开豁，语气是前所未有的坚定，“你莫忘了祖训，不忘根本方是大道，臣先告退了。“转身离去。

    祖宗早已给后代留下了一条他们走过无数遍走出了一条最正确的路，他却非得往一条布满荆棘的路走，幸好，他又走回来了。

    郁太后被气得脸都青了。

    “太后娘娘，”一道声音自偏殿小门处响起，竟是姒长枫。

    他悄然步入，朝着凤座恭敬一揖，语气带着恰到好处的沉痛与无奈，“臣早已说过，郁族长被那时君棠迷惑已深。莫说臣的话他听不进半分，如今，怕是连太后娘娘的话，他也未必肯悉心听从了。”


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