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    十日期限将满，杭州城内外，表面平静，暗地波涛汹涌。

    胡惟仁果然“整饬”了防务——从各卫所临时抽调了千余老弱，凑齐了“操演”人数；从武库搬出些勉强能用的刀枪盔甲，擦了锈迹；水师几条破船在钱塘江里晃了几圈，算是“演练”。

    杨博起亲往检阅，看破不说破，只冷冷丢下一句：“胡抚台‘用心’了。”

    胡惟仁面色青白，不敢接话。

    检阅次日，杨博起以“巡视海防，就近督战”为由，移驻宁波府。

    胡惟仁不敢拦，也乐得送走这尊煞神，假意挽留几句，便“恭送九千岁”。

    宁波，甬江入海口，浙东重镇，亦是倭寇侵扰最频之地。

    杨博起一行抵甬，驻于原市舶司衙门。

    此地临江近海，便于掌控水陆动静。安顿甫定，各项暗中调查随即展开。

    雷万钧、穆肃分头行动，明为“协助整顿卫所”，实为深入定海、昌国和观海等卫，探查实情。

    所到之处，触目惊心：军户逃亡过半，余者面有菜色；兵械朽坏，弓弦松弛，火铳生锈；将领吃空饷、克粮饷，司空见惯。

    更有甚者，部分卫所军官与当地豪强、海商勾结，私设关卡，勒索过往商渔船只，甚至暗中为倭寇提供补给情报。

    林慕雪、沈问心则一头扎进宁波府衙和市舶司的账房。

    市舶司掌管海外贸易，虽因海禁名存实亡，但仍有“勘合贸易”及走私罚没等账目。

    林慕雪查了数日，将一摞账册摊在杨博起面前：“督主，市舶司近三年账目，亏空高达四十万两。其中最大几笔，都与‘四海商会’及其关联商号有关。”

    “或是‘押运损耗’，或是‘船只失事’，或是‘倭寇劫掠’，理由五花八门，最终都成了呆账、坏账。”

    “而同期，四海商会在宁波、舟山添置的货栈、船厂、田产，价值不下五十万两。”

    沈问心补充道：“属下查验了市舶司库存的部分‘罚没’走私货物，多是生丝、瓷器和茶叶等紧俏物。但账册记录的数量，与实际库存，相差悬殊。至少有三成货，不翼而飞。”

    “看守库房的小吏说，常有‘四海商会’的人持批条来‘提验货物’，往往一去不返。”

    杨博起冷笑：“好一个四海商会，吃里扒外，监守自盗。看来这宁波，乃至整个浙东，都快成他顾家的私产了。”

    这日，杨博起只带厉寒锋，换了便服，出城往甬江口的码头区暗访。

    此地鱼龙混杂，商船、渔舟和走私船混杂，亦是消息灵通之地。

    时近黄昏，码头上却一阵骚乱。
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