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    声音不大，却让所有喧哗瞬间平息。

    众人目光齐刷刷地投向高台——一直静立未语的清虚祖师，缓缓向前一步。

    他依旧是那副清矍道人的模样，腰间悬着虚幻的古剑，目光平静地扫过下方剑拔弩张的众人，最终落在情绪最为激动的玄诚真君等人身上。

    “此事，与我有关。” 清虚祖师缓缓开口，“亦与蜀山无关，乃是我……与一位故人，千年之前的一场赌约。”

    “赌约？” 玄诚真君眉头紧锁，怒气未消，但面对这位传说中的剑灵祖师，语气还是不由缓和了几分，“还请祖师明示！这与我各派被困弟子有何干系？”

    清虚祖师的目光投向那座漆黑的镇妖塔，眼中似有千年岁月的流光掠过。

    “约在一千七百年前。” 他缓缓讲述，将一段尘封的往事揭开，“曾于昆仑山下，机缘巧合，看见一件奇宝。

    却有一道人率先出现，直言他先看见。其人风采卓绝，道法通玄，我二人各不相让，一番交手却是他占了上风。

    本以为与此宝无缘，没想到最终他将那奇宝让给了我，然后定下一赌。

    那道人言：此宝先借你一用，但你下次出关，需还与我后人。

    我当时便问：天下之大，岁月流转，我如何知你后人是谁？

    那道人哈哈大笑，答道：‘此事易尔。待你千年之后，出关现世之时，可尽你蜀山试炼弟子之法，设下一局，考较当世年轻俊杰。我之后人，必定是其中佼佼者，魁首之位，舍他其谁？届时，你便将那物予他便是。

    我当时亦觉荒唐，便问：若你之后人，并非其中佼首，甚至……根本不在其中呢？

    那道人大袖一挥，浑不在意：若不是，那这件东西，便任你处置！算是你替我保管千年的酬劳。”

    话音落下，广场上一片寂静。

    千年赌约，以一件神秘之物为注，以当代各派精英弟子为“考较”对象，只为寻那道人之后？

    此事听起来荒诞不经，但能在一千三百年前，清虚祖师论道，并让其输掉赌约的道人，其身份修为，简直难以想象！

    “所以，” 清虚祖师的目光再次扫过众人，尤其在玄诚真君等各派领袖脸上停留片刻，“此番镇妖塔现，并非恶意，亦非蜀山操纵。实乃我履行千年之约，借镇妖塔之力，布下一场试炼。塔中自有规则，虽有机缘，亦有风险，但绝无必死之局。我会亲自掌控塔中禁制，确保各派弟子安全无虞。试炼结束，无论结果如何，所有人自当安然送出。”

    他顿了顿，语气加重，带着不容置疑的威严：“此乃我清虚与人私约，本不该牵连后辈。然赌约已定，不得不为。惊扰诸位，清虚在此告罪。但事已至此，还望诸位道友稍安勿躁，静待试炼结果。我以蜀山千年清誉与剑灵本源为誓，必护塔中弟子周全。”

    话说到此处，即便是玄诚真君也不好再多言。

    更快既然不伤及性命，能让门下弟子历练一番，也不是坏事。

    然后，他问道：“敢问当年与祖师打赌的道人乃是何人？能与祖师不相上下，向来绝不是籍籍无名之辈。”

    “这人你们自然认识，他叫张道陵，亦乃后来的龙虎山大天师。”

    说罢，清虚祖师不再多言，朝着凌虚真人微微颔首，随即一步踏出。
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